3.스파크

~ 바이올렛의 시점 ~

바이올렛은 찾을 수 있는 가장 비싼 위스키 병, 30년산 맥캘란을 집어 들었다. 소매가는 약 1,600달러였다. 그녀는 병을 테이블 한가운데에 내려놓았다. 대부분의 사람들이 그렇듯이 그들이 병을 보고 감탄할 거라고 생각했지만, 남자들은 그저 지루한 눈빛으로 그녀를 바라볼 뿐이었다.

"야, 병 하나로는 부족할 것 같은데, 아가씨," 데이먼 옆에 앉은 남자가 킬킬거렸다.

"당—당장 가져올게요," 바이올렛이 말하고는 뒤돌아섰다.

왜 말을 더듬는지 모르겠다. 평생 손님들에게 술을 서빙해왔는데, 이렇게 더듬을 필요가 없었다. 바이올렛은 아마도 마피아 왕이 매처럼 자신을 응시하고 있어서 긴장되는 것 같다고 생각했다. 자신이 무엇을 잘못했는지 모르겠지만, 데이먼 반 잔트는 이곳에 들어온 순간부터 그녀를 노려보고 있었다.

바이올렛이 바에서 맥캘란 병을 더 꺼내고 있을 때, 다른 남자가 딜런에게 말하는 소리가 들렸다. "그래서, 여기 예쁜 여자들이 있다고 들었는데?"

"그래, 여자들은 어디 있어?" 또 다른 남자가 웃었다.

"지금 당장 원하세요?" 딜런이 물었다.

"왜 지금이 안 되겠어?"

"좋아요," 딜런이 일어나서 사무실로 성큼성큼 걸어갔다.

바이올렛은 속으로 눈을 굴렸다. 다음에 무슨 일이 일어날지 알고 있었기 때문이다. 딜런이 특별한 손님들을 위해 '비공개' 파티를 주최한 것이 이번이 처음은 아니었다. 바 주인인 대니는 이런 일을 결코 좋아하지 않았기 때문에 딜런은 몰래 해야만 했다. 위험한 사업이었지만, 딜런은 항상 후한 보수를 받았기 때문에 그 위험은 감수할 만했다.

"안녕하세요, 신사 여러분,"

여성 스트리퍼 그룹이 딜런의 사무실에서 나타났다. 그들은 모두 노출이 심한 레이스 옷을 입고 있었다. 아니, 사실 있는 그대로 말하자면, 그들은 속옷만 입고 있었다.

남자들은 환호하며 미소 지었고, 여자들이 그들에게 합류했다. 딜런은 이번에 정말 제대로 준비했다. 그는 이 행사를 위해 가장 뛰어나고 예쁜 여자들만 직접 골랐다. 바이올렛은 맥캘란 병 다섯 개를 더 가져와 테이블에 올려놓았다. 춤추는 여자들 사이로 움직여야 했지만, 무사히 통과했다.

음료를 내려놓은 후, 바이올렛은 그들이 다른 것을 요청할지 잠시 기다렸지만, 남자들은 여자들에게 무릎 댄스를 받느라 너무 바빴다. 혼자 어깨를 으쓱하며, 바이올렛은 계산대를 마감하기 위해 바로 돌아갔다. 가끔씩 계산대에서 고개를 들어 딜런이 남자들에게 흰색 가루 봉지를 건네는 모습을 지켜보았다. 그녀는 혼자 고개를 저으며 계속해서 계산대를 정리했다. 그리고 다시 한번 고개를 들었을 때, 이번에는 데이먼과 눈이 마주쳤다.

데이먼의 눈은 어둡고 신비로웠다. 바이올렛은 그가 무슨 생각을 하는지 읽을 수 없었다. 다른 모든 사람들은 즐거운 시간을 보내는 것 같았지만, 데이먼은 거의 지루해 보였다.

"여기서 나가라고 했잖아, 바이," 딜런의 목소리가 그녀의 생각을 깨뜨렸다. 바이올렛은 고개를 홱 돌려 바에 기대어 서 있는 딜런을 보았다.

"계산대부터 마감해야 하잖아, 바보야," 그녀가 대답했다.

"내가 할 수 있어," 그가 쉿 소리를 냈다.

"지난번 네가 비공개 파티를 열었을 때처럼 말이지?"

딜런이 개인 파티를 열 때마다, 그는 항상 기억을 잃곤 했다. 그는 금전등록기를 제대로 마감하는 것을 잊어버리고 다음 날 대니에게 혼이 났다. 바이올렛은 단지 그를 걱정하고 있을 뿐이었다.

"네 말이 맞아," 딜런은 한숨을 쉬었다. "하지만 네 일 끝나면 바로 꺼져," 그는 경고하듯 손가락으로 그녀를 가리켰다. 딜런은 이런 파티들이 얼마나 소란스러워질 수 있는지 알고 있었고, 이번에는 마피아를 상대하는 중이었다. 그는 여동생이 이런 사람들 주변에 있는 것을 좋아하지 않았다.

"걱정 마, 나도 한 초라도 더 있을 생각 없어," 바이올렛이 대답하고 계속해서 숫자를 계산했다.

"이봐, 딜런!" 다른 남자 중 한 명이 소리쳤다.

"네? 뭐 도와드릴까요, 여러분?" 딜런은 가짜 미소를 지으며 테이블로 돌아갔다.

"손님들이 도착하고 있어, 병 더 필요해,"

"알았어, 내가 준비할게," 딜런이 고개를 끄덕였다.

마치 신호라도 받은 듯, 정문이 열리고 나이 든 남자들 무리가 들어왔다. 그들도 검은 정장을 깔끔하게 차려입고 있었다. 상황을 몰랐다면, 바이올렛은 그들이 장례식에 온 것처럼 보일 거라고 생각했다.

남자들 무리가 서로 만났고, 데이먼은 일어나 나이 든 남자 중 한 명과 악수했다. 한편, 테이블 반대편에서 바이올렛은 스트리퍼 여자 중 한 명이 남자 중 한 명에게 구강성교를 해주는 것을 보았다.

정말 볼만한 광경이었다.

바이올렛은 놀라서 얼굴을 붉혔다. 그녀는 포르노도 보지 않는 타입인데, 바로 눈앞에서 벌어지고 있었다. 그녀는 거의 계산을 놓칠 뻔했지만, 다행히 계산기가 정확한 숫자를 보여주었다.

금전등록기 마감을 마친 후, 바이올렛은 딜런을 마지막으로 한 번 쳐다보았다. 남자들은 그와 하얀 가루를 나눠 쓰고 있었고, 그는 이제 완전히 약에 취해 있었다. 바이올렛은 한숨을 내쉬고 돌아섰다. 이것도 그녀가 보고 싶지 않은 광경이었다.

소란스러운 남자들과 춤추는 여자들 사이에서, 바이올렛은 조용히 방을 빠져나갔다. 그녀는 직원실에서 자신의 물건을 가져온 후 밖으로 나가 주차장으로 향했다. 하지만 뒷문에 도착하기 전에, 그녀는 모퉁이를 돌았고 누군가가 그녀 앞에 서 있는 것을 발견했다. 벽은 비좁았고 키 큰 남자가 그녀의 길을 완전히 막고 있었다.

"실례합니다," 그녀는 짜증스럽게 말했지만, 남자는 꿈쩍도 하지 않았다.

"벌써 가나?" 그는 낮고 허스키한 목소리로 말했다. 남자가 얼굴을 들자 바이올렛은 그가 누구인지 볼 수 있었다. 데이먼이었다. 그의 짙은 갈색 눈이 그녀의 눈을 꿰뚫었고 바이올렛은 침을 꿀꺽 삼켰다.

"우리가 지루한가?" 그가 다시 말했다. 그의 한 손은 앞에 있는 벽을 짚고 있었고 그는 뒤로 기대고 있었다. 바이올렛은 빠져나갈 방법이 없었다.

"아-아니요, 제 근무 시간이 끝났어요," 그녀는 더듬거렸다.

데이먼의 입술이 미소로 휘어졌다. 그런 다음 그는 고개를 살짝 기울이고 그녀를 감탄할 만한 광경처럼 바라보았다.

"이름이 뭐지?" 그가 말했다.

"바이올렛이요,"

"만나서 반가워, 바이올렛,"

데이먼이 손을 내밀었고 바이올렛은 잠시 생각한 후 정중하게 악수했다. 바이올렛이 손을 빼려고 했지만, 데이먼은 잠시 더 그녀의 손을 잡고 있었다. 바이올렛은 본능적으로 올려다보았고 갑자기 데이먼이 그녀 바로 앞에 가까이 서 있었다. 그녀는 거의 놀라서 숨을 들이켰지만, 데이먼은 그저 히죽 웃었다. 게다가 그의 눈에는 반짝임이 있었다. 바이올렛은 도망쳐야 할지 소리를 질러야 할지 몰랐지만, 빠르게 자세를 가다듬고 손을 빼냈다.

벽에서 손을 뗀 그를 보고, 바이올렛은 자신이 지나갈 틈이 생겼다는 것을 알았다. 하지만 그녀가 막 지나가려는 순간, 그가 말했다. "너 같은 여자가 이런 곳에서 뭐 하는 거야?"

바이올렛은 본능적으로 다시 돌아섰다.

"나 같은 여자라니?" 그녀가 물었다.

"아름답고, 똑똑하고, 그리고..." 그는 잠시 말을 멈췄다가 덧붙였다. "확실히 경험이 부족한."

처음에는 좋게 들렸지만, 바이올렛은 마지막 부분에 기분이 상했다. 그녀는 자신의 일에 자부심을 가지고 있었다. 그저 어리다는 이유로, 또는 그 역할에 어울려 보이지 않는다는 이유로 사람들이 자신을 무시할 때 정말 싫었다.

"말씀드리자면, 저는 이 일에 충분히 자격이 있어요," 바이올렛이 단호하게 말했다. "저는 여기서 일한 지—"

"난 일 얘기를 하는 게 아니었어," 데이먼이 그녀의 말을 끊었다.

바이올렛은 말문이 막혔다. 일 얘기가 아니라면, 그는 무슨 말을 하고 있었던 걸까?

데이먼은 또 한 번 악마 같은 미소와 함께 낮게 웃음을 흘렸다. 그는 작게 손을 흔들고는 돌아서며 중얼거렸다. "좋은 밤 되길, 바이올렛."

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30분 후, 바이올렛은 주차장에 있는 딜런의 차 안에 앉아 어떻게 해야 할지 몰라 망설이고 있었다. 이것이 딜런의 또 다른 멍청한 사적인 파티였다면, 바이올렛은 떠나는 것에 대해 두 번 생각하지 않았을 것이다. 하지만 이건 달랐다. 뭔가 마음에 걸렸다. 마피아를 위한 파티를 주최한다는 것은 문제가 될 수 있었다. 그녀는 이런 사람들에 대한 이야기를 듣고 많은 영화를 봤었다.

만약 그들이 사람들을 죽이기 시작한다면?

엄마 외에도, 딜런은 그녀에게 남은 유일한 가족이었다. 만약 그에게 무슨 일이 생긴다면 바이올렛은 어떻게 해야 할지 몰랐다. 그녀는 다시 시계를 보았다. 새벽 1시가 조금 지난 시간이었다. 이런 종류의 파티는 아마 몇 시간 안에 끝날 것이다. 바이올렛은 기다렸다가 딜런을 집으로 데려가야 할지도 모른다고 생각했다.

그런데 갑자기, 백미러로 검은색 차가 지나가는 것을 눈 끝으로 발견했다. 그녀는 지난 15분 동안 같은 차가 지나가는 것을 보았다. 뭔가 분명히 이상했다.

검은색 차는 바의 입구 앞에 멈췄다. 바이올렛은 공기 중에 긴장감이 고조되는 것을 느낄 수 있었다. 그녀는 자리에 낮게 앉아 백미러로 계속 지켜보았다. 그 차에는 두 남자가 타고 있었다. 그들은 검은색 정장을 입고 있지 않았다. 그중 한 명이 무전기처럼 생긴 것을 집어 들고 말하기 시작했다. 그리고 얼마 지나지 않아, 바이올렛은 그 뒤에 또 다른 검은색 차가 멈추는 것을 보았다. 이번에는 차 위에 경찰 사이렌이 있었다.

이건 경찰차야!

바이올렛은 즉시 무슨 일이 일어나고 있는지 이해했다. 경찰은 아마도 이 모임에 대한 제보를 받았고 문을 부수고 들어올 참이었다. 특히 이 파티를 주최하고 진행하는 딜런에게는 정말 나쁜 일이 될 것이다. 여자들과 마약이 관련되어 있었고, 딜런은 감옥에 갈 것이다.

안 돼, 안 돼, 안 돼!

바이올렛은 생각할 겨를도 없이 몰래 차에서 빠져나와 다시 안으로 들어갔다. 그녀는 딜런에게 경고하고 경찰이 들어오기 전에 그가 여기서 빠져나가게 해야 했다.

"딜런! 딜런!"

바이올렛은 뒷복도를 질주하며 딜런을 외쳤지만, 메인 룸에 도착했을 때 스트리퍼 여자들 외에는 아무도 없었다. 여자들은 속옷 안에 돈 뭉치를 밀어 넣고 있었고, 몇몇은 이미 평상복으로 갈아입고 있었다.

"뭐야? 다들 어디 갔어?" 바이올렛이 따졌다.

스트리퍼 여자 중 한 명이 직원실 문을 가리켰다. 바이올렛은 재빨리 그쪽으로 향했다. 문을 밀어 열자 남자들 무리, 스무 명 모두가 직원실 여기저기를 뒤지며 무언가를 찾고 있었다.

"여기서 뭐 하는 거예요? 직원만 출입할 수 있는 곳인데—"

"여기 있는 유일한 직원은 정신을 잃었어," 한 남자가 바닥에 쓰러져 있는 딜런을 가리켰다.

"딜런!" 바이올렛은 재빨리 그에게 몸을 숙였다. 아직 숨은 쉬고 있었다. 그냥 잠들어 있을 뿐이었다.

"들어오고 있어," 창문을 들여다보던 한 남자가 말했다. "손님들이 왔어."

다른 남자들이 갑자기 총을 꺼내 문을 향해 겨눴다. 바이올렛은 충격에 입이 떡 벌어졌다. 한 장소에서 이렇게 많은 총을 본 적이 없었다.

"이봐들, 경찰이야," 다른 남자가 상황을 진정시키려 했다. 그는 밤새 데이먼 옆에 앉아 있던 젊은 남자들 중 하나였다.

"콘실리에레 말이 맞아, 경찰한테 총을 쏠 순 없어," 나이 든 남자가 말했다.

"그럼 뭘 제안하는데? 그냥 몸을 구부리고 항복하자고?" 다른 남자가 말했다. 그는 모든 사람 중에서 가장 크고 가장 화가 난 것처럼 보였다.

"리암, 진정해," 바이올렛은 데이먼의 목소리를 들었다. 그도 여기 있었다. "여기 어딘가에 출구가 있을 거야, 우리는 그냥 찾기만 하면 돼."

남자들은 방 주변을 살피기 시작했고, 가구를 옮기고 벽을 두드렸다.

"이건 완전 멍청한 짓이야. 출구를 아는 유일한 녀석이 정신을 잃었잖아!" 리암이 다시 포효했다.

바이올렛은 딜런이 직원실에서 나가는 비밀 출구에 대해 그들에게 말했지만, 어디 있는지 말하기 전에 정신을 잃은 것 같다고 깨달았다.

"저기," 바이올렛이 말하는 자신을 발견했다. "출구를 찾고 있다면, 잘못된 곳을 보고 있어요."

모두가 움직임을 멈추고 바이올렛을 향해 돌아섰다. 그녀는 일어서서 벽 한쪽에 걸려 있는 큰 그림으로 걸어갔다. 그림을 내리자 뒤에 숨겨진 비밀 문이 드러났다. 문은 작았고, 거의 창문 같았으며, 주차장 뒤쪽으로 바로 이어졌다. 이것은 대니가 몇 년 전 종말론에 빠져 있을 때 설치한 것이었다.

시간을 더 낭비하지 않고, 남자들은 문을 열고 한 명씩 빠져나갔다. 바이올렛은 옆으로 비켜서서 모두가 방에서 빠져나가는 것을 지켜봤다. 데이먼은 마지막으로 떠나는 사람 중 하나였고, 그는 서두르지 않는 것처럼 그녀와 대화하기 위해 걸음을 멈췄다.

"반드시 은혜를 갚겠어," 그가 말했다.

"걱정 마세요, 그냥 가요," 그녀가 말했다.

"오, 아니야. 데이먼 밴 잔트는 절대 잊지 않아."

데이먼은 그녀에게 마지막 미소와 고개 끄덕임을 남기고 마침내 방을 나갔다. 그가 떠난 후, 바이올렛은 그림을 다시 걸어 출구가 완전히 가려지도록 했다.

*** 쾅! ***

그리고 갑자기, 직원실 문이 부서졌다. 제복을 입은 여섯 명의 경찰관이 바이올렛을 향해 총을 들고 있었고, 그녀는 공포에 숨이 멎었다.

"경찰이다! 손 들어!"

• • • • • 계속 - - - - -